Botucatu, a apenas três horas de São Paulo, desponta como um destino singular no interior paulista, combinando qualidade de vida elevada, riquezas naturais e um traço cultural inusitado: é a única cidade do Brasil oficialmente reconhecida como Capital Nacional do Saci-Pererê. Situada no topo da Cuesta Paulista, a 900 metros de altitude, a cidade oferece um clima agradável e ar puro, atraindo quem busca tranquilidade sem abrir mão de infraestrutura de ponta.
A peculiar ligação com o Saci vai além do folclore turístico. Botucatu abriga a Associação Nacional dos Criadores de Saci (ANCS), fundada em 1990 para preservar a lenda, e sedia anualmente o Festival Nacional do Saci, em 31 de outubro, contraponto ao Halloween. Essa iniciativa pioneira, oficializada por lei estadual em 2004 com a criação do Dia do Saci, reforça a identidade local e serve como um exemplo de como comunidades podem valorizar e institucionalizar suas raízes culturais.
O desenvolvimento de Botucatu é sustentado por indicadores robustos, como um Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) de 0,800, classificado como muito alto pelo PNUD. A cidade é polo regional de saúde, contando com um dos maiores campi da Unesp e um hospital de referência que atende 68 municípios. Sua geografia privilegiada na Cuesta Paulista, com mais de 70 cachoeiras e o nome tupi "Ybytu-katu" ("bons ventos"), favorece o ecoturismo e a agricultura orgânica, destacando-se o pioneiro Bairro Demétria. Essa combinação de educação, saúde e natureza intocada explica o crescimento populacional de 14% em uma década, alcançando 145.155 habitantes em 2022.
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