O Brasil se despede de uma de suas mentes mais brilhantes no campo da demografia. Faleceu nesta quinta-feira (16), em São Paulo, aos 100 anos, a demógrafa Elza Salvatori Berquó. Matemática por formação inicial, Elza dedicou décadas à análise de dados populacionais e censitários, fornecendo lentes cruciais para a compreensão das transformações sociais, econômicas e culturais do país.
Berquó destacou-se não apenas pelo rigor acadêmico, mas também pelo compromisso com os direitos humanos e sociais. Foi uma voz incansável na defesa do acesso a métodos contraceptivos, ao debate sobre o aborto e aos direitos reprodutivos, sempre pautando discussões sobre temas complexos como a mortalidade infantil. Seu trabalho humanizou os números, revelando as pessoas por trás das estatísticas e influenciando políticas públicas essenciais.
Sua trajetória é intrinsecamente ligada à construção de importantes instituições de pesquisa no Brasil. Aposentada compulsoriamente em 1968 pela ditadura militar, Elza Berquó foi cofundadora, no ano seguinte, do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (Cebrap), um bastião da inteligência nacional contra a repressão. Mais tarde, ajudou a criar o Núcleo de Estudos de População da Unicamp (Nepo-Unicamp), que hoje leva seu nome, e presidiu a Comissão Nacional de População e Desenvolvimento (CNPD), em 1995, consolidando um legado institucional ímpar.
Colegas e ex-alunos a descrevem como a "mãe da demografia brasileira", uma cientista inspiradora que unia o rigor acadêmico ao compromisso político. A celebração de seu centenário, em outubro do ano passado, já antecipava a grandiosidade de sua contribuição, que permanece viva nas instituições que ajudou a erguer e nos estudos que continuam a desvendar a dinâmica populacional do país.
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