As importantes pesquisas conduzidas no reator nuclear IEA-R1 da Universidade de São Paulo (USP), pertencente ao Instituto de Pesquisas Energéticas Nucleares (Ipen/CNEN), serão temporariamente transferidas para Belo Horizonte. A medida emergencial surge após um incêndio atingir o painel de controle do equipamento em março, sem previsão de conclusão dos reparos, impactando experimentos cruciais que dependem de irradiação de amostras.
O reator IEA-R1, considerado o de maior potência em operação no país, estava fora de serviço desde o segundo semestre do ano anterior, aguardando ajustes. O incidente de 23 de março, que causou danos à fiação da sala de controle, foi rapidamente contido, sem comprometimento da segurança da instalação. Contudo, a paralisação prolongada afeta projetos vitais em áreas como medicina, engenharia de materiais e meio ambiente, prejudicando o avanço científico nacional.
Para mitigar os impactos nas pesquisas de alunos e cientistas da USP e instituições parceiras, o Ipen acionou o Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), unidade técnico-científica da CNEN na capital mineira. O reator IPR-1 do CDTN foi disponibilizado para dar continuidade aos estudos que exigem irradiação. A logística para o envio e retorno dos materiais está sendo cuidadosamente planejada, visando a menor interrupção possível nas atividades acadêmicas e científicas.
Enquanto o Ipen investiga as causas do acidente e busca a reposição de componentes, a situação levanta questões sobre a infraestrutura de pesquisa nuclear no Brasil. O instituto não se manifestou, no entanto, sobre a produção de radiofármacos, uma operação também essencial que era conduzida na unidade paulista e que impacta diretamente a área da saúde. A continuidade dos estudos é fundamental, especialmente enquanto se aguarda a conclusão do Reator Multipropósito Brasileiro (RMB), previsto para 2032.
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